◆古い教会が変身！

GP（General Practitioner－いわゆる ホーム・ドクター）や処方箋薬局への通り道に教会があります。
私はクリスチャンではないのですが、キリスト教の芸術品として教会の建物、ステンドグラス、彫像、絵画などを鑑賞するのが大好きです。
そんなわけで、その教会の前を通る時は、いつも教会の古い建物を眺めていました。
そんな、ある日、教会の窓に白いレースのカーテンがかかっているのに気づき、「あれっ？どうして、教会にカーテンが？」と思い、いつもは気にも留めない道に面した門の表札を目にしたら、「Speakers Court」（スピーカーズ・コート）と書いてありました。
教会だと思っていた建物は、何と、Flat（フラット）だったのです！（笑）
Court（コート）は、イギリスで、集合住宅、Flat（フラット＝日本のマンション、アメリカのアパートメント）の名につけられることが多いのです。

 

調べてみたら、1829年に建てられたゴシック調の「Church Of St James」（セント・ジェームズ教会）で、1989年にChurches Housing Association（チャーチ・ハウジング・アソシエーション）という協会が買い取り、1991年に「Speakers Court」として、Cerebral Palsy（脳性小児麻痺）の援助をしているチャリティー団体「Scope」がマネージメントをしているCare Home（養護ホーム）でした。

イギリスでは、教会に通う人が激減していて、教会の1割は使われていないそうです。 
使われなくなった教会は、フラット、レストラン、バー、ブティックに変身しているんですよ！
また、近年、イスラム教徒が増えていることから、イスラム教のモスクになっている教会もあるそうです。

教会を改造したレストラン

イギリスに限らず、日常生活に教会が深く結びついているカソリック圏のフランスなどでも、同様だそうです。
イタリアやフランスなどへの旅行の際、教会を訪れるのも大好きな私にとって、教会が減ってしまうのは、とても残念に思います。

日本でも、お寺が変身するなんてことも、あるのでしょうか？（笑）
古い蔵を改造して、おしゃれなカフェを開店したニュースは聞いたことがあるのですが．．．